L'Académie française, dans sa séance du jeudi 27 octobre 2011, a décerné son Grand Prix du Roman, d’un montant de 7 500 euros, à Sorj Chalandon, pour Retour à Killybegs.

Sorj Chalandon a obtenu, au premier tour de scrutin, 13 voix contre 4 voix à Laurence Cossé et 2 voix à M. Jean Rolin.

Sorj Chalandon a été journaliste au quotidien Libération de 1974 à février 2007. Membre de la Presse Judiciaire, grand reporter, puis rédacteur en chef adjoint de ce quotidien, il est l'auteur de reportages sur l'Irlande du Nord et le procès de Klaus Barbie qui lui ont valu le prix Albert-Londres en 1988. Auteur, il a aussi publié quatre romans chez Grasset dont Une promesse, prix Médicis 2006. Son quatrième ouvrage est paru à la rentrée 2009. Par ailleurs, il a participé à l’écriture de la saison 2 de la série télévisée Reporters (trois épisodes écrits) et a travaillé avec le créateur de cette série, Olivier Kohn, sur les arches d'une troisième saison finalement abandonnée par Canal+.

Depuis août 2009, Sorj Chalandon est l'une des nouvelles signatures du Canard enchaîné.