Au terme de la compétition, Marseille a finalement remporté le titre de Capitale Européenne de la Culture en 2013. Sa victoire était attendue, malgré l’excellente note technique obtenue par Toulouse. Marseille était, de toutes les villes candidates, celle qui avait le plus besoin de ce coup de pouce culturel. Comme l’a rappelé J.-C. Gaudin lors de la conférence de presse, Marseille constitue « un trait d’union ente le Maghreb et l’Europe ». Le projet présenté était solide, emmené par la personnalité reconnue qu’est Bernard Latarjet.

Le président du jury international, Sir Robert Scott a réaffirmé avec véhémence l’impartialité du jury, niant de quelconque pressions gouvernementales. Reste que ce label est un cadeau à la municipalité de droite, un an avant la campagne municipale de 2014.